周国平在《有所为必有所不为》一文中这么说：
“人的精力是有限的，有所为就必有所不为，而人与人之间的巨大区别就在于所为所不为的不同取向。”
这其实是个经济学的命题──机会成本。“有所不为”就是为“有所为”付出的机会成本。
有各种各样的机会成本，报考学校、选择专业、挑选配偶、投入兴趣爱好等等，无论慎重的选择还是本能的冲动，都有无数的机会放弃在垫底。
就人生选择来看，所有的机会成本其实都可以看作是时间上的支出。假如我们生命无限、人生无期，那么所有的选择都可以重来，一切如同儿戏，自然也就没有成本可言。如果每人都长生不死，也就是说都我们都拥有“无需成本”的人生，那么很难想象，人类社会的发展将会是怎样的结果。
人们一般不太意识到机会成本的支出，主要是因为相对于人们的感觉来说，人生太漫长，漫长得使人难以在自己的人生账本上记录和换算机会成本。
在特殊的条件下，人们会清楚地意识到并认真地计算机会成本。当被医生告知寿命只剩一天、一周、一个月、一年．．．，这时，人们就会从机会成本出发，合理地安排自己的剩余人生了。
所谓合理，也只意味着符合个人自己的价值观而已。作为个人来说，无法重新回放人生，验证自己的选择是否正确，所以也无法对人生的收支作客观的盘账。
和个人的人生选择一样，商业取舍、政治判断、行政决策、城市规划等等政府机关的行为，也应该用机会成本的框架来看。因为可供选择的内容无限，但各种资源（时间、财源、人材、自然条件、社会条件等）却是有限的。
另外，政府机关的客观条件要比个人好得多，只要他们愿意，完全有可能客观、具体地分析情况，作出决断，结果取决于他们的价值取向和判断能力。
